Gausta Skisenter har kommet seg gjennom koronapandemi, krig i Europa og dyrtid, en tid de har brukt til store og nødvendige investeringer på i hvert fall 800 millioner kroner. Som kjent er målet å være oppe blant de største og beste, og Gausta er nok fortsatt et av skisenterne det er størst fart i i ski-Norge.
Gaustablikk rykket i 2018 opp på 6. plass blant Norges største alpinsentre etter måletallene antall nedfarter og skiheiser, da de passerte Kvitfjell og Hovden, mens Hafjell gikk forbi på lista. Det er Hafjell som har opplevd størst utvikling de siste årene, med et pluss på hele 16 nedfarter de siste fem åra, men fra ifjor går de ned med 4 nedfarter.
Grunnen til at Gausta rykker opp er målepunktet antall skiheiser, der Gausta ifjor økte med én i desember, mens Kvitfjell har satt to heiser ut av drift. Gausta har økt antallet nedfarter. Dermed rykker Gausta forbi Kvitfjell på lista, og opp på 5. plass i Norge.
Og det å komme opp blant de fem første i Norge har også vært et uttalt mål for den nye «Gaustakongen» Mikael Jönsson og hans Vätterledens Invest AB, og like over 5 år etter overtagelsen, ved inngangen til 2024 klarer de det for første gang.
Det er Gaustablikk som har tatt ledelsen for alvor i Telemark og nærområdene. Rauland som dumpet ned til 9. plass med 19 skiheiser i fjor etter konkursen i Raulandsfjell og driftsstans på Vierli, og de rykker ned ytterligere to plasser ned til 11. plass. Får de nye eiere på plass med vilje til å drive i Raulandsfjell kan de igjen gå forbi Gausta, men når er usikkert. Uvdal i Tinns nabokommune, rykket i fjor helt opp på 11. plass, og rykker opp til 10. i år.
Gausta, da som «Gaustablikk», har gått opp fra 10. plass i 2007 til nå 5. plass blant Norges største alpindestinasjoner etter en oversikt basert på rapporter og tall fra skiinfo.no og alpinstedenes eget nettsted fnugg.no. Det er flere måter å måle størrelser på i skisenter-Norge, foruten omsetning. Løypetilbudet, antall heiser, høydemeter, kilometer med langrennsløyper, omsetning og heiskortsalg. Men det er altså antall nedfarter og heiser som er det vanligste målepunktet. Når det gjelder omsetning i skisenteret er Gausta fortsatt et stykke unna Norgestoppen, selv om man har doblet omsetningen siste år.
Gaustablikk har foreløpig i dette «regnskapet» ikke med Gaustabanen som en skiheis, noe som strengt tatt ville være riktig å ta med. Og heller ikke Gaustaløypa er med som frikjøringstrasé. Gaustabanen kan først regnes med når det blir tilbringerheis og skitrekk fra Fyrieggheisen bort til inntaket på Gaustabanen. Da kan det hele sees på som én enhet. Det foreligger konkrete planer om dette i nær framtid, har Halvor Br. Haukaas tidligere bekreftet. Men dette har blitt utsatt på grunn av den rådende situasjon, og er i utgangspunktet prosjektert til 2024. At dyrtid og andre utfordringer lager utsettelse på dette er ikke utenkelig.
Tabellen viser veldig klart at Gausta Skisenter har størst fart oppover fortsatt, og vil nok glede Jönsson. Det meldes om en rekordartet start på skisesongen på Gausta og i Norge for øvrig grunnet tidlig og mye snøfall av natursnø. Gausta skisenter har nesten alle heiser og en stor del av nedfartene åpne i jule- og nyttårshelga.
Muligheten for at Gausta inntar topp 3 eller 4 er små på kort sikt. Det er hele syv skiheiser opp til Hemsedal og ni skiheiser opp til Geilo på 3. plass. Men i antall nedfarter er det bare 5 og 4 som skal til for å tangere. To nye traséer er på gang i Gaustaområdet, så Gaustablikk ypper seg, mens både Geilo og Hemsedal har vært mer opptatt av å konsolidere de siste årene. Trysil øker mest siste året og er soleklart på førsteplass etter å ha ristet av seg koronapandemien for alvor.
Med Gaustabanen og Gaustaløypa kan Gausta også ta et hopp på lista over høydemeter. I dag er Gaustablikk langt unna Topp 10 der. Snart kan Gausta trone helt på topp i høydemetre ikke bare i Norge, men i hele Nord-Europa, noe vi vet er en snøvåt drøm for mange.
I det som er kalt en gamle Masterplanen for Gaustaområdet er det lagt inn totalt 70 nedfarter. Det er fire mer enn Trysil har i dag. Nå vet vi at det skal utarbeides en ny Masterplan for Gausta som kan innebære endringer i det målet allerede i 2024. Når det kan bli foreligger det ingen nøyaktig tidskalkyle på.
Man konsentrerer seg om å utvikle fasiliteter i anlegget før det skjer en større utbygging av heiser og nedfarter. Trysil er nærmest fullt utbygget, og har ikke mer å ta av. Utviklingen på Gausta har vært massiv, men går likevel mye saktere enn den opprinnelige Masterplanen beregnet som scenario. Blant annet på grunn av tilbakevendende økonomikriser som påvirker markedet.
I omsetning i skisenteret er Gaustablikk likevel ikke blant de seks beste i Norge ennå. Her er det mer å gå på for å skape inntjening.
Lista over de 20 største norske alpinstedene
Destinasjon og antall heiser og nedfarter, rangert etter antall nedfarter (og utvikling siden for ett år siden i 2022 i parantes).:
| Skidestinasjon | Ant. Nedfarter | Endr. | Ant. Heiser | Endr. |
| 1. Trysil | 69 | – | 42 | +10 |
| 2. Hafjell | 64 | – | 18 | – |
| 3. Hemsedal | 52 | +1 | 20 | – |
| 4. Geilo | 46 | +1 | 22 | +2 |
| 5. Gausta | 42 | +6 | 13 | +1 |
| 6. Kvitfjell | 36 | – | 13 | – 1 |
| 7. Hovden | 33 | – | 8 | – |
| 8. Oppdal | 32 | -3 | 16 | – |
| 9. Norefjell | 30 | – | 14 | – |
| 10. Uvdal | 28 | +3 | 5 | – |
| 11. Rauland | 26 | – | 12 | – |
| 12. Voss | 23 | – | 11 | – |
| 13. Myrkdalen | 23 | +1 | 9 | – |
| 14. Beitostølen | 23 | -1 | 7 | – |
| 15. Skeikampen | 21 | -1 | 11 | – |
| 16. Sirdal | 21 | – | 10 | – |
| 17. Vrådal | 18 | – | 8 | – |
| 18. Tyin Filefjell | 17 | +1 | 5 | – |
| 19. Nesbyen – Nesfjellet | 16 | – | 6 | – |
| 20. Grong | 16 | – | 4 | – |
