Mandag skrev ordførerne Bengt Halvard Odden i Hjartdal og Gry Bløchlinger i Notodden under på en intensjonsavtale om kommunesammenslåing.
– Det betyr at vi skal bygge en ny kommune, sier Bløchlinger til Telen.
Det er tenkt at Notodden som by skal ta seg av de kommunale tjenestene, men at det også skal være noen kommunale funksjoner plassert i Hjartdal, som for eksempel et servicekontor.
Få kommuner i Telemark stilte seg i utgangspunktet positive til sammenslåing, men hjartdal har vært i flere prosesser, deriblant med Tinn. Tinn Tinn SP torpederte intensjonsavtalen kort tid etter at den var inngått.
Alle prosjektene strandet, men etter at fylkesmann Kari Nordheim-Larsen ba Telemark-kommuner snakke sammen, tok Hjartdal og Notodden opp tråden igjen, noe som har medført en ny intensjonsavtale.
Nordheim-Larsen mener at Hjartdal, med sine 1.600 innbyggere, har utfordringer når det gjelder å gi spesialiserte og kompetansekrevende tjenester til innbyggerne i egen regi. Dette skal visstnok bli bedre i en ny kommune. En kommune bestående av Notodden og Hjartdal vil få ca.14.300 innbyggere.
Den nye kommuenen vil i tilfelle bli Telemarks 3. største ned 1700,46 kvadratkilometers størrelse.
(Tinn er på 2044,94 og Vinje er på 3105,84. de er heholdsvis Norges 28. og 12. største kommuner.)
Intensjonsavtalen skal nå legges fram for de to kommunenes politikere, der den skal opp til politisk behandling allerede torsdag førstkommende i Hjartdal, og i Notodden 8. desember.
